Vetyä käytettiin polttoaineena ensimmäisen maailmansodan aikana. Saksa käytti vetyä Zeppelin-ilmalaivoissaan sodan aikana.
Syyskuun 8. päivänä 1944 Saksa käytti vetyä nestemäisenä ponneaineena V-2-rakettimoottoreissaan Lontoon pommitusten aikana, mikä aloitti uuden aikakauden sotateollisuudessa, joka käyttää vetyä polttoaineena.
Useimmat ihmiset uskoivat, että vedyn ja hapen seos räjähtäisi, mikä johtaisi laajalle levinneeseen pelkoon ja haluttomuuteen käyttää vetyä tehtaissa. Tämä muuttui vuonna 1962, kun australialainen professori Yull Brown rakensi ensimmäisen Brown-generaattorin (vety-happigeneraattorin, joka tuottaa 2:1 vety-happiseoksen veden elektrolyysistä).
Professori Brown käytti "produce{0}}s you-go" -tekniikkaa, joka tuotti vain sen, mitä tarvittiin ilman varastointia, ja käytti märkäliekinsammutinta, joka perustui vesi-pohjaisen palonsammutusperiaatteeseen, mikä ratkaisi turvallisuusongelman. Yull Brown osoitti henkilökohtaisesti tämän Brown-generaattorin turvallisuuden, mikä lievitti yleisön pelkoa siitä, että vedyn ja hapen 2:1 seos räjähtäisi. Lukuisat myöhemmät kokeet osoittivat, että vety-happiseos syttyy vastatulessa vain, kun se altistetaan avoimelle liekille tai staattiselle sähkölle korkeapaineisissa varastointiolosuhteissa, ja kun liekkipistoolin suuttimen rakenne on viallinen, mikä saa kaasun syöttönopeuden jäämään jäljelle palamisnopeudesta. Normaaleissa olosuhteissa se on turvallista. Professori Yull Brownin Brown kaasugeneraattori oli vesihitsauskoneen prototyyppi.
Professori Yull Brownin Australiassa patentoitu tekniikka ei saanut kotimaassaan riittävästi huomiota. Sen sijaan hänet palkattiin Kiinan aseteollisuuden tutkimuslaitoksen 52. tutkimuslaitokseen korkealla palkalla, ja Northern Electric vei valmistetut Brown-kaasugeneraattorit Eurooppaan ja Yhdysvaltoihin. Siksi Kiina oli yksi ensimmäisistä vesihitsauskoneita valmistavista maista. Varhaisten vesihitsauslaitteiden rakenteet olivat monimutkaiset ja tuotantokustannukset erittäin korkeat, mikä johti huonoon myyntiin. Myöhemmin, lukuisten parannusten jälkeen, vuonna 1990 lanseerattiin kaksinkertainen-pienipaineinen-korkeapaineinen-vesihitsauskone (tunnetaan myös vesi-happihitsauskoneena), joka todella ratkaisi vesihitsauskoneiden tuotantokustannusongelman ja saavutti ensimmäisen menestyksen koruteollisuudessa. Myöhemmin se saavutti lisää menestystä mainosteollisuuden akryylikiillotusalalla.
Myöhemmin vesihitsauskoneista kehitettiin erilaisia eritelmiä ja versioita, ja niitä sovellettiin menestyksekkäästi monilla aloilla, kuten kuparin hitsauksessa, hiiliteräksen leikkauksessa, kvartsilasin käsittelyssä sekä vesiruiskutuslangan vetämisessä ja tiivistämisessä. Kiinasta on tullut merkittävä vesihitsauskoneiden tuotantopaikka maailmassa, ja sillä on ehdoton hinta- ja laatuetu muihin maihin verrattuna.
